20多人围坐在一起，用英语交谈或讲些小故事。他们中间有中年妇女，有10多岁的孩子，也有白发苍苍的老者。这是北京市英语口语等级证书考试某培训班的学员正在锻炼他们的英语听说能力。

目前，像这样的考试点及培训点在北京市共有132个，据北京教育考试院社考办史文龙主任介绍：“北京市教育委员会还将在10月份左右推出第二批考试点及培训点，与此同时通过市物价局的审批，考试费用也将向广大考生公布。”

随着我国加入世贸组织和申奥成功，北京急需大量懂外语、能与外国人直接交流的专业技术人才和高素质的服务者，为此，由北京市教委、首都精神文明建设委员会、市经委、商委等11个委办局推出了北京市英语口语等级证书考试。

北京英语口语等级证书考试是一项社会性的考试，主要面向北京各行业的有关专业人员、在职人员和全市市民，同时面向全市教育系统各类学校的在校生，在京工作的外来人口也可以参加考试。该项考试在报考上有个很大的特点，即报考者不受年龄、职业及教育程度的限制，均可根据自己的英语水平报名参加任一个级别的考试。

与以往英语考试不同的是：这项考试考的只是口语，着重考核考生的语言交际能力，它和重语法、重学科体系的传统考试区别很大。考试级别根据英语学习者的不同水平和用人单位的不同需求，由低到高分为初、中、高三级。其中初级考试要求熟练掌握600个左右英语单词，要求具有简单的对话能力，适合一般交际场合和服务场合的英语会话；中级考试要求掌握的词汇量为1500个，主要适合于各窗口行业关键岗位及一些与外国人直接接触的涉外岗位；高级考试要求的词汇量为2500个以上，能从事公务活动和英语口语的一般翻译工作。英语口语等级考试时间分别为8—15分钟，考试采用考官与学生对话的形式，考试成绩分为优秀、合格和不合格三级。

为配合这项考试，北京市教委特地组织了知名专家学者制订了《北京市英语口语等级证书考试大纲》，并结合大纲推出了独具特色的《人人说英语》一书，作为培训和考试的指定教材。

普通高校的在校生同样也都可参加各等级考试，但笔者在高校中询问了不少的大学生，大部分都不知道有这么个考试，很多同学把它与大学英语四六级口语考试相提并论。北京科技大学一位已报了北京市英语口语中级考试的女同学说：“我也是最近听同学讲的，在我们学校里知道的人不是很多。”北航创业管理培训学院张主任介绍说：“到我们这里来参加培训的大学生还是有的；就目前的人来说，还不是很多。由于这项考试是在暑假期间推出的，这个时候高校学生大部分都不在。随着高校学生的返校，现在前来咨询的学生也正在增加。”

史文龙主任说，“这次考试合格者可获得全市统一印制的英语口语等级证书。获得证书的人可以得到什么待遇由各行业部门及企事业单位决定。客观地讲，我们只是推出个口语考试标准，而证书发挥的作用关键是要得到各行业的认可。”

北京市英语口语等级考试将一年考两次，最近一次考试报名时间是11月1日—4日，考试时间是在12月7日—15日，另外一次考试时间安排在明年上半年。