第七章几番春夏秋冬苦 不负时光终有成

上回书说到，八只大信封，装载着阿哥精心准备的申请材料、也带着他满心的期望，飞向了大洋彼岸的八所学校。

然后就是等待、等待、再等待.....。

二个多月以后，各大学陆续回信了。果然不出所料，信中先是客套然后就是拒绝，首先介绍本校历史悠久、科研突出、师资力量雄厚、多元文化昌盛、学界声名遐迩（通知书也是宣传的好机会，此类描述通常是少不了的），感谢你对本校的青睐和申请，后面紧跟着but（多么讨厌的字眼啊，but是阿哥最不想看到和听到的英语单词之一），本年度的申请工作已经关闭，欢迎明年继续申请。

每一封来信，都加重了阿哥的一份绝望。看来今年没希望了，等下一年吧。

就在似乎山穷水尽之时，却又柳暗花明，喜讯突然降临了。

位于南达科塔州的一所学校同意录取，却只能提供半奖，需要自己付另一半的学费。该校地处美国西北部的农业州，地广人稀，夏热冬寒，经济相对不发达，加之学校较小，估计招生吸引力不强，所以仍有名额。

但对阿哥来说这是一个机会，不管怎样，先去了再说吧，美国转学非常普遍，不合适的话再转也可。阿哥遂即刻回了邮件，感谢学校的录取，决定接受offer。

那个时候已是五月初了，时间非常紧张，阿哥抓紧准备签证申请。

第一步是办理个人护照。申请护照需要单位证明，而取得单位证明必须先要提出离职经领导同意后才能拿到单位盖章的离职证明（这一点是很多出国留学的人感觉压力山大的原因，若是签证失败而出不去，则几乎后路已断，真的有不成功便成仁的悲壮和无奈）。

阿哥去找单位最高领导总经理，总经理由机械学院的一位老教授兼任，这是一位专业知识渊博、德高望重的长者。当初阿哥留校并非易事，首先学校给到公司的留校指标是每年至多一名，先由系里推荐多位学生候选，然后由总经理审核、考察、拍板，记得老教授亲自参加了阿哥的毕业论文答辩，问了很多专业问题，最终阿哥顺利通过了考察。

阿哥对老教授一直心存感激之情，如今要离开，既有不舍也感觉惭愧，对不起老教授的青睐和赏识。老教授叹口气，我要一个人不容易啊，等经营委员会一起讨论讨论再说吧。

经营委员会成员除了总经理，还有书记、副书记和几位副总经理，大家不是出差就是开会，凑齐不容易啊。

阿哥硬着头皮，逐个领导去沟通，请求支持帮助、不胜感谢。

经过两周的折腾，最后老教授还是批准了。之后阿哥就跑学校里的各个部门盖章，教务处、图书馆、后勤、校医院、人事等，一共盖十几个章，证明终于办妥。

到了市公安局，递上离职证明，填写好表格，被告知护照通常要十五个工作日才能办理完成，半个月以后来取。

阿哥着急啊，突然想起同学的妻子就在公安系统工作，连忙找到老同学请求帮忙，三天把护照拿了出来。

真是天助我也，阿哥内心暗自庆幸。

拿到护照的第二天是六月三号，马不停蹄，阿哥坐上了去北京的火车，到美国驻中国大使馆签证 。

阿哥在美国大使馆不远处找到一个小旅馆，房间在地下室，条件非常简陋，但地理位置好，走路方便，价钱也不贵。

办理入住完毕，阿哥就到美国大使馆附近熟悉一下环境，周围有很多小商店，复印的、填表的，卖地图的、卖各种指南材料的，依托出国签证生成了一个生态，非常热闹。

阿哥买了一些材料，又跟几位老板聊聊，了解了开馆时间、需要提前准备的表格、以及注意事项。

回到宾馆，阿哥有些饿了，隔壁是一家小面馆，简单要了一碗炸酱面，味道不错，阿哥三下五除二，吃得挺舒服。

但不成想，就这一碗面，把阿哥折腾惨了，睡觉前肚子突然叽里咕噜闹起来了，躺在床上翻来覆去不舒服，一会跑一趟厕所，根本停不下来。

怎么这么倒霉，难道这是个不好的兆头啊，阿哥肚子难受，自怨自怜，手头没药，只好猛灌热水，希望能起作用，这样一直折腾到下半夜，吃的东西都排出去了，才感觉好了一点。

地面上不时有老鼠跑来跑去，发出沙沙的声音，迷迷糊糊，阿哥终于睡着了。

第二天一大早阿哥就起床收拾，折腾了半夜，阿哥感觉有气无力，但还是强打精神，关键时刻不能掉链子，决不能有丝毫颓废的形象啊。为了避免再引起肠胃不适，阿哥早餐也不吃了。

大部分签证的人，都着装比较正式，男士很多是衬衣、西服、领带、皮鞋等，这样貌似比较重视，希望给签证官留下好的印象。但阿哥却想，非商务场合美国人是比较随意的，千篇一律的着装令人产生视觉疲劳，甚至有刻板呆滞的形象，其实在他们看来签证就是一个简单的面试，所以阿哥决定不按常理出牌，别出心裁，与众不同，上衣穿一件浅蓝色T恤衫，下身是黑裤皮鞋，干净利落清爽，又透出一些年轻人该有的活力，或许可以收到出其不意之功效吧。

大使馆门口，人群熙熙攘攘，阿哥领取表格填好，然后排队依次进入签证大厅。

一共有五个工作窗口，四个窗口用于面试，最后一个发放签证，所以一共有四个队列。大家进入大厅后，由专人引导均匀排到各队尾。

阿哥提前了解了四位签证官的情况，大家最讨厌的是一位韩裔美国女人，此人态度恶劣、问题刁钻、很不友好，签批通过率比较低，大家都骂她变态；另有一位白人女子，其它两位是白人男子，都相对比较容易一点。在队尾是看不到前面窗口内坐着的人的，排队完全随意，遇到哪一位签证官就看运气了，大家都祈祷自己不要遇到那个“臭名昭著”的韩裔女人。

阿哥也是忐忑不安，心中念叨老天保佑，让我遇到一位白人签证官啊。

队伍慢慢往前移动，终于能看清里边的人，坐在阿哥这支队伍窗口后面的是白人女士。乌拉，阿哥心里稍松了一口气。

阿哥前面四个人都签过去的时候，阿哥开始非常紧张，按照比例，是不是到了自己就该拒签了呢。

终于，阿哥站到了窗口前，只见里面坐着一位白人女子，看起来四十岁左右年纪，胖胖的，金黄头发，圆脸，挺和善的样子。她一边翻看阿哥的材料，一边开始询问，去什么学校、学什么专业、个人什么背景等，阿哥一一回答。又问毕业后有什么打算，阿哥回答说中国发展迅速，将来回来为中国的经济添砖加瓦、贡献绵薄之力，你千万不能表露出要留在美国的意思，要语气坚定，不能有丝毫犹豫，否则的话，移民倾向，百分百拒签！（当然在北美学习和工作十几年后，阿哥还是回到了国内，这是后话，暂且不表）。大约三五分钟的时间，女子对阿哥说，OK，go to that window , 女子把材料整理好，内部传递给最侧边的那个窗口的人。

阿哥刹那间有些惊呆，有些不敢相信自己的耳朵，what？自己准备了一大堆问题，竟然就这么简单地通过了？

很快回过神来，阿哥表示感谢，走到最后一个窗口去。那里，有人把签证贴到护照上，连同其它申请材料都递了出来，还客气地讲一句：congratulations！阿哥连忙表示感谢：Thank you very much!

阿哥翻开护照，眼睛盯着签证页，再次确认，有些难以置信啊，无数人梦寐以求的签证就这么到手了？有些“Too good to be true”啊，在周围人群羡慕眼光的注视之下，阿哥快步走出了大厅。

说明一下这个时候阿哥的英语水平吧，跟签证官能够自由交流，这颇令阿哥自我感觉良好，但这其实是一个假象，一来女签证官语速较慢，二是相关问题阿哥也是做了针对性准备，所以听和说阿哥都没感到困难。后来到了美国之后，阿哥才体会到自己的英语还差得远，经历的尴尬和死磕口语的过程也是刻骨铭心。

阿哥把自己英语学习和提升的过程分为四个阶段，对应四个层级的英语水平，到大学毕业时为第一层级，取得签证去美国时为第二层级，二年后学成毕业参加工作时为第三层级，工作几年以后为第四层级。详情请见后述。

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