近期，笔者在看季羡林先生的《学问人生》一书，发现作为语言学家的童年与笔者也无太多不同，学习懵懵懂懂，玩乐跳闹无所不能。读完这本书不禁产生这样的思考：这样的一位语言学大师一定是天赋异禀吗？不见得。

作为中国最耳熟能详的大师之一，相信多数人对他的印象都是这样：一边是渊博的学识，一生笔耕不辍，桃李不言；一边是“有趣”的灵魂吐槽，比如：饭后，菊田亦来，打牌消遣，微负。晚饭后又打，又负，怪矣。——1933年7月29日

精通多国语言是他头上最耀眼的光环之一，但在季羡林先生的自述中，儿童时期的学英语经历并不算美好，不曾想他也曾在课余之时以每月三元大洋的价格报名学习英语。

季羡林先生在《学问人生》中描述儿时经历：当时济南有一位颇有名气的冯鹏展先生，老家广东，流寓北方。英文水平很高，白天在几个中学里教英文，晚上在自己创办的尚实英文学社授课。他住在按察司街南口一座两进院的大房子里，学社就设在前院几间屋子里，另外还请了两位教员，一位是陈鹤巢先生，一位是纽威如先生，白天都有工作，晚上7时-9时来学社上课。当时正流行diagram式的英文教学法，我们学习英文也使用这种方法，觉得颇为新鲜。学社每月收学费大洋三元，学生有几十人之多。我大概在这里学习了两三年，收获相信是有的。

我们往往都羡慕精通多国语言的牛人，并将之归为其与生俱来的语言天赋，但我们对比语言能力出众的精英不难发现，他们都是在儿童阶段就有着与众不同的语言环境，从而锻炼出敏锐的发言语言规则的能力。

语言天赋是个伪概念

纵观赵元任、许冲渊、辜鸿铭等语言学大师的童年，都是有着非常特殊的语言学习环境，赵元任因祖辈、父辈履职原因，童年在不断的迁移中度过，出生天津、次年到北京，三岁到磁州，四岁跑祁州，五岁上保定，六岁留冀州。东奔西走的童年使得他在机缘巧合之下激发了语言天赋。多种方言的“熏陶下”，小小年纪就能把握发音的细微差别。许冲渊的表叔是翻译家，对他的童年影响深远，立志学好英语。

姑且不去考虑我们孩子的未来能否达到这些伟人的高度，但有一个既定的事实就是：他们的语言天赋并不是与生自来的，但语言在他们的童年中有着非同一般的意义，加之后来的不懈努力，才有之后的荣光。

抓住关键期事半功倍

《语言本能》中说：大量案例表明，成功的语言习得必定发生在童年的某个关键时期。幼儿母语的发展会经历两个阶段：“前语言期”（出生–12个月左右）和“后语言期”（12–36个月左右），其中24–36个月之间又称为“语言爆发期”。

掌握方法一劳永逸

“今人读英文十年，开目仅能阅报，伸纸仅能修函，皆由幼年读一猫一狗之式教科书，是以终其身只有小成。”这是另一位语言学大师辜鸿铭先生对国人学英语鞭辟入里的认知。

随着时间的推移，孩子们可以辨别这些声音，并把它们与单词联系起来，然后运用这些单词进行交流。当孩子们慢慢长大，他们的语言能力也将迅速提高，能够在日常交流中，表达自己的想法、需求和经历。

季羡林先生在《学问人生》中还提到自己童年的学习状态：我在正谊中学读了两年半书就毕业了。在这一段时间内，我懵懵懂懂，模模糊糊，在明白与不明白之间；主观上并不勤奋，客观上又非勤奋不可；从来不想争上游，实际上却从未沦为下游。

我们固然要看到语言敏感期的重要作用，也更要明白，伟人的成就与他们后天的不懈努力息息相关，努力大于天赋，切不可本末倒置。