哈佛学霸何江 我是这样迅速练好英语口语的


很多同学问我关于英语学习的问题,一直没有时间作答,近期决定把问题拆分成几个小的主题,不定期更新给需要参考的同学。

提升英语口语能力有几大要素,一是词汇的积累,二是对话语境的理解和反射,三是发音。为了让这篇文章所讲的内容有可操作性,我简单地把自己当时学习的一些方法作了如下总结。

词 汇

这是英语学习必须啃的硬骨头,词汇存储量不够,不论是阅读、听写,还是口语,都会受到限制。英语日常使用的词汇并不多,上千个常用单词如果能掌握好的话,基本能让你表达日常所需要表达的任何内容。

背单词可以分两步,死记硬背式的硬背诵能够快速帮助你记住些单词,短期内会很有效果。我才开始学习英语的时候,经常会每天背十到二十个新词汇,两周后,再次把这些背的新词重新过一遍。使用小卡片,在房间,自己经常能看到的地方贴上这些提示。

但是,死记硬背的词汇难以形成长期记忆,真正记得牢的,还是情景记忆。这包括:

1)将新词放到合适的句子里,理解为什么这个词可以这么用;

2)阅读,多读英文读物,学会猜词的意思;

3)多听,听不懂的尽量去查词典,注释;

4)运用到写作或口语中。

词汇的记忆需要重复,并不停地提示自己曾经看过这些新单词。因此,新背诵的单词,不能隔很久都不温习。可以给自己再次定一个两周的时间表,两周内,早上半小时学新词(早上大脑反应灵敏,记忆新词会快),晚上半小时温习昨天或者前天所学的新词(我一般不喜欢温习当天的,因为即时记忆还在)。两周后,花一天到两天,把这两周所学的全部再过一遍。

进行大量造句练习。被动式地背诵一般记不牢,造句有主动记忆的过程,记得更牢。在生活中看到有意思的场景,下意识地想想你学的新词是否用得上,然后试图造个句。如果刚开始造句不行,可以参考有些附带句子的英语词典,从那里学习句子的运用。如果你能将生活中的一些物件、场所和某些英文句子结合起来的话,空间记忆会逐渐建立起来,词句都会记得更牢。

补充语料,准备一个小本子,将对话中碰到的生词或者短语记下来(包括阅读过程中看到的有意思的),然后想想如果自己要用这些词的话,怎么用。

总之,词汇是个必要关,有了词汇,才能开始进行下一步。

对话语境的理解和反射

我们对中文之理解几乎不要经过多少大脑思考,因为在中文语境下长大,对短语、句子都已经习以为常了。学习外语的时候,初学者经常听到外语,需要先翻译成母语,然后再讲母语翻译成英文,才能表达出来。这个过程有时很吃力,导致口语表达效果很差。

加强语境需要多听,多说。可以进行大量听力练习,譬如听新闻、纪录片、看电影。我比较喜欢BBC的纪录片、新闻,因为他们的用词很严谨、优雅。不过,缺点就是有时对白欠生活化。我的不少同学当时喜欢看美剧《老友记》《摩登家庭》《生活大爆炸》。听这些原汁原味的材料初期可能需要字幕,但我建议过一段时间后,最好尝试关掉字幕,循着剧情去理解那些话的意思,学习效果更显著。找剧的话,最好找英文字幕的剧,中文字幕的剧会让你很快依赖中文翻译,提升效果不会很显著。BBC的广播剧也很不错,可以在睡觉前作为睡前材料听半小时入睡。

记录那些你看到的很不错的句子。准备个小笔记本,或记短语,或全句。最好学着拆分句子,理解造句的时候,为什么那么造。然后试图换几个自己熟悉的词,看看自己能否改变句子。

戴上耳机,试着逐句跟读,这能锻炼你的语感。我一般会挑自己走路去食堂吃饭的时间段做这件事,一来不干扰宿舍其他人,二来也能利用好空隙时间。

记住那些常见的语句所应用的场合。如果去看美剧英剧的话,你会发现,说来说去,常用的词句、短语也就那些,用习惯了,会有“how are you” “Fine thank you”之类的不假思索的即时反应感。

总之,能够达到最佳效果就是,当听到别人说英语时,你不会在大脑里把英语翻译成中文,然后再试图翻译成英文来回复。

口 音

其实并不要在意发音要多么完美,更主要的是发音是否清晰,断句是否合适。我们讲中文可能没有老外讲英文那种抑扬顿挫,升调降调的感觉,很大原因在于我们断句与发音不准。初学者经常在断句上出问题,讲起话来就会很沉闷。在听英语的时候,注意分析哪些地方老外经常断句,断句的时间长短,断句后语气是上扬还是下转。

英文常有连读,读的时候有些发音会直接连在一起,这些词句的读音可以尽量模仿电影、电视剧里老外的发音。做好记录,常练习。

发音其实没有多少规范,元音辅音发得准确了,大家一般都能听懂。但是,如果元音辅音发音的时间长短不对,也会让人听起来很怪异。可以分析老外每个词怎么发音、时间长短、语气如何,做好记录。

找一个你喜欢的发音材料,英式读音、美式读音都行,作为参考来进行练习。我当时很喜欢BBC自然纪录片David Attenborough的发音,老爷子讲起话来中气十足,但又十分优雅。

多练习,找室友,找同学,找老外。讲多了,自然会习惯。我在高中时会和室友一起在午休前练口语一二十分钟。后来,也会常参加英语角,找老外来练习。口音需要和人交流的时候才会发现自己与他人的区别。尽量找人来听,让他们纠正你不正确的发音。

总之,讲好一门外语需要很多硬功夫,还在学习路上的同学们加油。

作者何江,Leo的好朋友,哈佛大学生物系博士毕业生,麻省理工学院博士后。

2016年哈佛大学毕业典礼上作为优秀毕业生代表发言。这是哈佛大学给予毕业生的最高荣誉,何江成为第一位享此殊荣的中国学生(与他同台演讲的还有著名导演史蒂芬·斯皮尔伯格)。

2017年入选福布斯医疗健康领域30 under 30(30岁以下30位俊杰榜单)的名单。

李柘远LEO,耶鲁大学本科毕业并获最高荣誉、哈佛大学商学院MBA在读,青年投资人、连续创业者和作家。本文经作者授权发布,如需转载请联系其个人公众号:学长LEO(ID:leozheyuanli)。
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