英语学习的变迁


小时候的世界,只有中国,没有外国,更没有外国语。

可是长辈们说,他们是学过外语的,高中之前学的是英语,上了大学都改学俄语了,后来跟苏联关系又闹僵,索性俄语也取消了。接下来在闭关锁国的环境里工作,因此两者都没学好。

上小学时,十年文革还没有结束,别说学外语,连高考都还没有呢,开设外语课被讽刺为“吃中国饭,放外国屁!”所以主课就是语文和数学。

七十年代,随着中美建交,对于中国人来说,主要的外语自然是英语。很快恢复高考了。77年第一届高考,英语没有算分。记忆中的后几年,从10分到30分再到50分,八十年代初,改革开放使英语在对外交流中越发重要,高考英语迅速占了100分,当然,语文和数学分别提高到120分。高考也可以考日语或俄语,但是非常少,首先学习途径就是大问题。

小学三年级时,学校打算开设英语课,但是遭到了家长们的反对。原因是认为小学的英语教师都非专业,读音都不标准,容易误导孩子,后期纠正更困难。

社会转型时期,各方面都很混乱,包括意识形态领域。小学五年级时,每天傍晚六点半的小说连播节目,刘兰芳开始播讲评书《岳飞传》。这部巨大成功的评书在引人入胜的同时,也灌输了思想。其中,从忠君的爱国主义到狭隘的民族主义,在孩子的心理上对外国和外族产生了抵触,包括抑制了英语学习兴趣。

1980年,初一,正式开始学习英语。这是全新的课程,方法很重要,师资更重要。合肥八中的数理化师资强大,英语就弱爆了。初中时教英语的熊老师,一位半路出家的上海女人,上课只顾自己“闭着眼睛教”,丝毫不考虑学生接受与否……我无法入门,很快就稀里糊涂。英语可不像其他课程,那时有一套风靡全国的《数理化自学丛书》,英语一旦没有入门,自学是真的无从下手,裂缝只会越来越大,最后裂成大峡谷,自己坠入深渊。而一旦裂缝产生,如果不能及时弥补,大学,全日制普通高校,就跟自己没有关系了。

没有英语,只有一个机会,由于家长的误导,自己的误判,也失去了。那时,初中专也是通过中考,但是英语不算分。指导中考填志愿时,班主任反复强调“中专是干部身份啊!”

教与学,为什么强调教?因为普遍性的结果。初三时,全市中考前的摸底,就看出了整体差距,还看出大学的附中英语平均分明显高于相应的其他科目。生源呢?合肥八中呀,除了高不可攀的一中和平起平坐的六中,相比之下,其他所有初中都是无小升初底线的渣校。

在普遍英语很差的环境,同学中也有学得好的,甚至英语偏科的。刘Z刚来时还有些顽皮,后来他哥哥考上了中国科技大学,给了他鼓励和刺激,于是勤奋学习,并不聪明的他,数理化进步不明显,英语却异常突出,因此熊老师非常器重他。唉,学得走火入魔了。一次英语课上,为了一个英文上的语法还是词汇啥的,跟熊老师争论起来,突然,他冒出一句“你算什么东西?!”语惊四座,把同学都看傻了,熊老师气得脸色煞白,跑去找班主任……班主任知道是好学生,于是让他写了一份检查了结。

后来回味,英语入门其实是有笨方法的。当时,大院里的小院,还有两位同学,合肥一中落榜去了合肥45中,他们老师采用的就是死记硬背的方法,一篇一篇的课文,都要求背诵,因此他们的英语成绩都非常好。

今天,少考一门,别说高考,中考别说一六八联招,就是普高线都很难达到。不过,八十年代中考还是可以的,甚至合肥八中高中生里,中考数理化近乎满分而英语零蛋的大有人在。

1983年的中考,合肥市除了一中和六中两所省重点高中,英语是百分制,普通高中还是50分制,八中是普通高中。中考英语的那天,出现了今天见不到的场景。开考15分钟之后不能进场,开考30分钟之后才可以交卷。半小时的铃声响起,我所在的合肥46中考场,各个教室大批考生蜂拥而出,同时发出“嗷嗷”的起哄声……这么多英语空白的考生,都交卷了。

中考结束后的暑假,我妈帮我联系了她同事大我几岁的侄子,他带着我来到曾辅导他英语的退休教师家里,在今天的步行街百盛广场附近,那时是淮河路老街。老爷子据说是义务教学,他简单问了问,只记得他翻开我带来的初一英语课本,叫我把整本书的课文全背下来再来找他,这种教法让我产生抵触情绪,就没再去了。

合肥八中高一上学期,课程不紧,我爸帮我报名了一个外语培训班,留一撮小胡子的教师自称是中科大专科毕业的,想来也是自费成教之类的,位置就在今天的乐普生商厦,那会儿有一个院子,似乎是一所成年人的学校。每周去学两个晚上,倒是从ABC学起,可学员绝大多数都是社会上的成年人,来泡妞的,学习气氛不对,一学期没读完,我听得似懂非懂,高一快期末考试了,我就不再去了。

一旦塌陷下来,想补救真不容易,还有别的课程要学。一门零蛋自然不可能上大学。

青春的八年时间过去了,我的英语始终空白着。是不是英语跟我无缘呢?

一晃,来到了合工大夜大90级自动化专科班。第一年要上英语课。李XH是我们的英语教师。那时候的通讯不发达,社会很乱,家又不住在校园里,让美女晚上来上课,老公能放心吗?同样是英语专业的熊G代替了妻子的工作,而且比他妻子更胜任。

唉!这也太差了,怎么教啊!面对英语几乎一片空白的工人阶级,熊G很郁闷,在教室里来回踱着步子。课还没结束呢!终于,他决定了:“这样吧,我从现在起,把你们的国际音标教会,为你们以后想学英语时打好基础,考试的事,保证你们都通过,诸位就不要担心了。”

这一次的英语课,我认认真真、仔仔细细地听完了。我终于能做到,任何一个英语单词,只要给出音标,我就能正确地读出来。

一个隐隐约约的愿望浮现了。期末快结束的时候,我向熊G表达了想学好英语的愿望,他告诉我,现在社会上有不少办得很不错的外语培训学校,比如设在46中校园内的英语之角,比如设在48中校园内的他业余任教的学校。“下学期来跟我学新概念英语第二册吧,第一册很简单,你现在有些基础了,先在家自己看看。”

夜大二年级上学期只有三门课,大量的时间被用于学习英语。《New Concept English》的第二册即使不会背,也读得熟透了。大量的词汇在挤出的时间里记住。英语词典是必不可少的工具书,父亲使用的《英汉技术词典》过于高深,我买来了外研社出版的英汉和汉英词典,至今还在,书页早已泛黄,另外身边还有四级用的和六级用的词语手册。语法以前稀里糊涂,外研社出版的《Longman English Grammar》讲得很透彻,我通读了两遍。接下来我又在46中的英语之角学了《New Concept English》的第三册,那已经是Developing Skills了。

英语学习延续到了夜大毕业后,九十年代,社会报名是可以考英语四、六级的。我做了大量的有针对性的模拟四级考试习题,Vocabulary and Structure部分、Reading Comprehension部分、Cloze部分都有标准答案,Translation from English into Chinese部分和Writing部分都有参考答案,时间一点点地流逝,英语水平也在一点点地提高,那时,只有一个短板:Listening Comprehension。听力没有得到练习以至于95年在省教院参加社会报名的CET-4考试时,听力部分乱填选项,最后成绩是悲凉的59分。

走过坎坷,渐入佳境。渐渐地,英语学习平静如丝般顺滑了,梦想插上了翅膀。

然而,命运无常,人生有定。一切都是没有结局的开始,一切都是稍纵即逝的追寻。

国家计划内的正规大学生,是怎样对待英语的?在夜晚的外语培训学校,就遇到过不少已经毕业了的大学生在继续学英语。由于家在高校,经常去图书馆和教室看书。有一次在图书馆,遇到吉林大学毕业的数学柏老师,他也在看英语,“你还看英语干啥啊?”“考TOEFL,准备出国。”时间一久,凭直觉观察出的概率,无论何时,自习的大学生中,总有一半在学英语。就是说,大学生花在英语上的时间,是其他所有课程时间的总和。特别是研究生之间,交流常常用英语。那时候,英语是多么重要啊!

孩子上学的时候,英语更重要。外语在课外已经形成了巨大的产业链,各式各样的外语培训班无处不在。他们接触英语的时间是在幼儿园中班,正式上课就和语文数学一样,在小学一年级。现在早已没有小升初考试了,中考是人生的第一次大考。无论中考还是高考,分值也都和语文一样数学,满分150。

现在又有一股封闭和内循环的思潮,不,已经变为政策。英语已经不再和语文、数学同等重要,至少,中考的分值已经下降。

2021年05月27日
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